La intermodalidad en el transporte de mercancías 

INTRODUCCIÓN

      El Transporte es un factor determinante en la formación de un mercado amplio y en la vinculación de regiones aisladas. De esta manera el sector transporte pretende elevar la eficiencia en la prestación del servicio de transporte en términos de calidad, oportunidad, tiempo y costos, así como extender su cobertura a las regiones más aisladas de la geografía mundial. Es así como podemos ver como la intermodalidad juega un papel importante en el transporte de mercancías, ya que para cada lugar existe un medio de transporte que facilita el envío de mercancías de todo tipo.

Aprenderemos más sobre la intermodalidad en el transporte de mercancías por lo que es importante mencionar que la administración del transporte de mercancías siempre debe estar relacionada con la empresa productora.

El transporte considera todas aquellas actividades que realiza la empresa y que tiene como fin: contar con proveedores de servicios confiables, asignación del a carga, seguimiento del tránsito y recuperación de documentos que evidencian la recepción de la mercancía por parte de los clientes para efectuar la cobranza.

Si la logística es el arte de mover y almacenar, el movimiento (transporte) es la parte de la actividad logística con mayor repercusión económica e incluso social. Se puede decir que sin transporte no hay comercio y sin comercio no hay actividad económica sostenible. Sin transporte no hay imperio, ni ruta, ni globalización.

No cabe duda que este tema es muy amplio e interesante, ya que es importante la logística en el transporte de una mercancía en específico.

Este medio de transportar mercancías ofrece diversas ventajas a la hora de realizar el transporte de mercancías y garantizar la cadena de suministro. A continuación veremos en qué consiste, los distintos tipos que existen, la importancia que tiene para el transporte de mercancías, etc.

ANTECEDENTES

      El nacimiento del Transporte Intermodal de mercancías se remonta a la segunda mitad de la década de los años 50 del siglo XX, cuando a un auto-transportista que operaba en Nueva York, llamado Malcom MacLean, se le ocurrió en 1956 que las cajas de tráiler podían ser movilizadas por barco si se les quitaban las ruedas y solamente se utilizaba la caja y con ello podían ser bajadas o subidas a un camión tipo plataforma para hacer los recorridos terrestres.

MacLean estaba tan convencido de su idea, que vendió sus camiones y su línea de autotransporte, para comprar su primer barco y fundar una de las compañías navieras que han hecho historia: Sea Land. A ese primer desarrollo de cajas transportadas por barco y camión, se sumó el ferrocarril, primero movilizando remolques completos de camiones (con todo y ruedas) sobre plataformas especiales y después contenedores en plataformas planas.

El desarrollo posterior del Transporte Intermodal alcanzó su clímax con la introducción en el mercado mundial del concepto de la globalización, el cual intensificó los intercambios de mercancías a lo largo y ancho de todo el orbe, utilizando el contenedor. Actualmente podemos identificar varios componentes que integran la estructura del transporte intermodal, los cuales iremos analizando y explicando a lo largo de los distintos artículos sobre esta serie. Entre los más relevantes tenemos:

-Los Contenedores,

-Los Medios de transporte especializados,

-Las modalidades híbridas,

-Las Terminales Intermodales.

Iniciaremos entonces con los contenedores, los cuales han tenido una importante evolución desde el invento inicial de Malcom MacLean. En primer lugar, haremos referencia a la ISO (International Organization for Standardization), que en español se conoce como la Organización Internacional de Estandarización, la cual se encarga de conformar y promover un sistema que permite la normalización internacional de una gran cantidad de productos y que además abarca diversas áreas desde su fundación en 1946.

LA INTERMODALIDAD EN EL TRANSPORTE DE MERCANCÍAS

El transporte intermodal hace referencia al desplazamiento de mercancías usando diferentes medios. Es decir, se trata de un traslado de productos en el que la cadena de suministro utiliza distintos medios para ejecutar el desplazamiento de las mercancías desde el punto de producción hasta el destino. En este sentido, el transporte intermodal combina diferentes espacios (agua, tierra y aire). Esto implica, como es lógico, tener que diseñar la ruta de transporte más eficiente y que mejor se adapte a la posterior distribución de las mercancías transportadas. 

Implican el movimiento de unidades de carga (UCIs) a través de distintos medios combinados. La transferencia de estas UCIs entre un modo de transporte y el siguiente se produce sin necesidad de apertura de las mismas, lo que minimiza la manipulación de la carga.

La eficiencia que se desprende de la forma de operar del transporte intermodal lo configuran como la alternativa idónea para intercambios internacionales, siendo una importante fuente de ventaja competitiva y, en muchos casos, la clave del éxito en cualquier gestión de la cadena de suministro o plan logístico.

Aquí podemos ver una imagen de sus características:

La importancia de la Intermodalidad en el transporte de mercancías radica en que, actualmente, el transporte por carretera es cada vez menos sostenible y eficiente. Por el contrario, la combinación de varios medios permite que el transporte se lleve a cabo de forma más sostenible y responsable, además de ser más eficiente en todo el proceso de logística de transporte.

La actualidad del transporte intermodal 

Tras la irrupción del covid-19, las empresas deben incrementar aún más los esfuerzos que ya estaban aplicando cuando la digitalización llegó a predominar en nuestras vidas en todos los procesos del negocio y en sus actividades inherentes. El cambio se traducía en una tendencia alcista hacia la implementación de la automatización, la analítica de datos y las últimas tecnologías de la información. Ahora, en pleno periodo post pandémico, los retos principales que deben asumir las cadenas de suministro pasan por optimizar sus recursos, responder a las altas expectativas de los consumidores y controlar los incrementos en los costos de envío.

En la actualidad una de las mejores alternativas para alcanzar una posición estratégica en los mercados es el transporte intermodal, una excelente elección cuando se trata de enfrentarse a los nuevos retos que se plantean en el comercio internacional.

•  La evolución de la industria del transporte por carretera en los últimos años: marcada por la escasez de conductores, el aumento de la demanda, la reducción de capacidad de los camiones y el aumento de los precios del combustible.
•  La mejora de las infraestructuras: que, partiendo de una actualización reglamentaria tiene su reflejo en plataformas logísticas, mejores posibilidades de combinación entre medios de transporte y una mayor libertad administrativa que proviene de la normalización de muchos de los requerimientos legales aplicables a este tipo de movimiento de mercancías.

•  Un replanteamiento de las estrategias logísticas  de las principales compañías: que pasa por la búsqueda del ahorro de costes, los beneficios ambientales y mejores resultados en cuanto a seguridad vial.
•  Una mayor eficiencia que se desprende de tarifas más bajas y más previsible, flexibilidad de carga y descarga de mercancías, reducción de los costes de manipulación, aumento de la velocidad mayor acceso a los equipos y horarios de tránsito estandarizados. Todo ello, reporta en tres aspectos fundamentales para decidirse por un medio de transporte u otro: fiabilidad, capacidad y seguridad.

Ejemplos de transporte intermodal de Mercancías

Un buen ejemplo de transporte intermodal lo encontramos en FedEx. Esta empresa dispone de un servicio de transporte intermodal que se vale del uso de barcos para cubrir los tramos marítimos de los traslados, y que se completa con el uso de medios terrestres.

 

Esta capacidad de desplazamiento de las mercancías permite cubrir importantes espacios con un mismo operador logístico. Para ello utiliza contenedores LCL que cubren las rutas de Asia, Norteamérica, Latinoamérica y Europa. Una vez que los contenedores llegan a sus destinos, son descargados y comienzan la parte del trayecto correspondiente al traslado por carretera.

Este es un ejemplo de transporte intermodal donde, gracias a la infraestructura de medios, se puede cubrir toda la ruta de traslado de mercancías desde el punto de producción hasta el lugar de consumo. Y, todo ello, de manera independiente a las distancias recorridas y los distintos medios que se deben cubrir.

EL TRANSPORTE MARÍTIMO

El transporte marítimo de corta distancia puede clasificarse siguiendo dos criterios: Regularidad del servicio (servicio regular y servicio no regular)

 Transporte de contenedores: consiste en el transporte de carga paletizada en distintos tipos de contenedores.

 Transporte de carga rodada (RoRo): carga y descarga de vehículos terrestres, vagón o UTIs, en un buque por sus propios medios o mediante la instalación de unas ruedas con este fin. Este tipo de buques también es apto para el transporte de contenedores.

 Transporte convencional: es el transporte de carga sin contenedores. Por ejemplo, contenedores plegables (big bags) u otro tipo de cargas del tipo granel. Generalmente este tipo de buques llevan instaladas grúas para facilitar el proceso de carga y descarga.

 Transporte fluvial: es un tipo de transporte aún en desarrollo dentro del transporte marítimo de corta distancia. La única diferencia consiste en que estos buques deben ser aptos para la navegación en canales y ríos.

Medios de Transportes de mercancías Intermodales

        El transporte Marítimo: Es de larga distancia, es el más barato (y más antiguo), es el que utiliza el agua como soporte. El transporte marítimo y fluvial exige barcos y exige puertos que conecten el agua con el mercado. Originalmente la conexión entre puertos era una conexión respecto a los puntos cercanos en la costa (rutas de cabotaje o short sea shipping). Las rutas de cabotaje incrementan el tiempo de entrega, hasta el punto que a veces conviene sacar el producto del barco y hacer el resto del trayecto por carretera. El tráfico punto a punto entre puntos no cercanos es más rápido, pero presentaba (presenta) riesgos que incrementaban los costes. A medida que se han ido controlando esos riesgos y el tamaño de los buques ha ido creciendo, la estrategia hub&spoke, en la que un puerto grande se convierte en centro de tránsito hacia puertos más pequeños permite reducir los costes sin perder una cierta capilaridad. A cambio, el número de manipulaciones y etapas crece, incrementando los riesgos para garantizar la entrega a tiempo.

Ventajas:

•  Ofrece los precios más bajos.
•  Permite transportar grandes volúmenes de carga.
•  Hace posible conectar localizaciones que, de otra forma no podrían intercambiar mercancías.
•  Si los plazos lo permiten, es la mejor alternativa al transporte aéreo.

El transporte terrestre por carretera: (También denominado rodoviario) requiere infraestructuras (caminos o carreteras) sobre las que se mueven los medios (carros, camiones) uniendo centros de producción y centros de consumo. Los caminos y carreteras conforman una red donde los nodos principales están unidos por vías principales.

 El transporte por carretera está regulado por legislaciones diversas y variantes que limitan velocidades, cargas, tipos de carga, horarios.

Ventajas:

•  Flexibilidad en el tiempo.
•  Mejor adaptabilidad al área de distribución y recogida local respectivamente.

El transporte ferroviario: Es un tipo de transporte terrestre que exige una inversión en infraestructuras superior pero que permite un desplazamiento de mercancías de menor coste. En muchas redes el transporte de mercancías convive con el transporte de personas. En la medida en la que el transporte de personas no admite los mismos retrasos que el transporte de mercancías, las velocidades promedio de desplazamiento son mucho menores. El modo de mejorar esos tiempos de transporte es generando vías exclusivas para mercancías o coordinando las operaciones de modo adecuado, lo que suele exigir conexiones “punto a punto”

Ventajas:

•  Carga muy económica.
•  Posibilidad de transportar gran capacidad y volumen.
• -Velocidad en el transporte de grandes cantidades de mercancías a largas distancias.
•  Horarios fijos que minimizan los problemas de puntualidad que pueden presentar otras opciones de transporte.
•  Es, quizás, el medio de transporte más ecológico.

El transporte aéreo: es el más caro. Aunque es evidentemente el más rápido. El uso de helicópteros permite llevar el producto más cerca del punto de uso que el uso del avión que exige aeropuertos. Aunque no puede utilizar el mismo contenedor como en el caso del marítimo con terrestre que incluye camión y tren, igual es un modo de transporte que tambien se utiliza para transportar mercancias en sus propios contenedores.  Lo que parece un hecho es el uso de drones para el reparto de paquetería resolviendo el problema de la última milla. Es una forma de transporte muy interesante para mercancías de alto valor, poco peso y perecederas. También es muy utilizado para envíos urgentes. Existe también el transporte por tuberías (oleoductos, acueductos, gasoductos…) pero están limitados a productos líquidos o gaseosos –en cortas distancias se puede utilizar también para el transporte de polvos e incluso granos). Cada modo de transporte tiene ventajas e inconvenientes que los hacen más adecuados en función de los clientes, sus demandas,

sus plazos requeridos de entrega. Poder utilizar adecuadamente diferentes modos en los diferentes tramos del transporte aporta ventajas considerables.

Pero ello exige resolver el problema de la intermodalidad que no es otro que el de resolver el problema del interfaz. La intermodalidad exige resolver las transiciones de los productos y de la información. Se produce necesariamente intermodalidad cuando las vías de tren no llegan a las fábricas o cuando se descarga un barco. Pero también hay intermodalidad cuando una furgoneta entrega productos a unos repartidores en bicicleta en el centro de una ciudad. En la medida en que se pueda cambiar de modo de transporte de un modo sencillo y barato, las diferentes redes ya existentes, se podrán combinar acercando puntos del planeta que antes estaban separados, modificando la topología del sistema y con él la configuración óptima de las redes.

Ventajas: Es el más rápido en entrega de mercancías. 

LOS TIPOS DE TRANSPORTE INTERMODAL, Los más habituales que podemos encontrar son los siguientes:

Transporte por carretera con ferrocarril: Esta opción puede transportar las cajas o contenedores utilizando camiones en carreteras y trenes de mercancías en las vías ferroviarias. Permite llegar a cualquier lugar independientemente de la cercanía o no a las vías de transporte acuáticas.

Transporte por carretera con marítimo

En este caso, lo más habitual es que los camiones con las mercancías sean transportados directamente en el interior de los barcos, aunque también puede que los contenedores se descarguen de un medio de transporte a otro si se envíen de forma independiente.

Ferrocarril con marítimo 

Los trenes llegan hasta los puertos y, ahí, son descargados. Los contenedores con las mercancías son cargados en los barcos, que se ocupan de llevar a cabo la siguiente parte del transporte.

Transporte por carretera con  aéreo: los camiones llegan al aeropuerto para luego descargarlos y pasar la mercancía a los aviones para continuar con el transporte.

Inclusive pueden ser tambien más de dos (2) transportes combinados.

Lugares físicos del transporte

Las vías y las estaciones de tren, las carreteras y los muelles de carga y descarga, los puertos y las autopistas del mar y los aeropuertos existen otro conjunto de lugares físicos donde el transporte ocurre.

Se consideran Zonas de Actividad Logística (ZAL), aquellas zonas industriales especializadas en la organización y regulación de los flujos de transporte. Actúan como puntos de conexión entre redes de transporte de diferentes modos. Reciben el nombre de Plataformas Logísticas áreas especializadas con infraestructura y servicios requeridos para transporte, donde diferentes agentes coordinan sus actividades para mejorar su competitividad. Con el nombre de Puertos Secos se hace referencia a las infraestructuras diseñadas para acometer actividades propias de los puertos que no pueden ser ejecutadas (por limitaciones propias del puerto ligadas en general a su crecimiento). Suelen ser terminales ferroviarias conectadas al puerto que sirven con centro de distribución y/o de consolidación de cargas y en general están habilitadas para realizar el despacho de aduanas en su interior. Se consideran Zonas Francas áreas específicas con ventajas fiscales y aduaneras para los tráficos de exportación/importación de manera que consiguen reducciones en el pago de impuestos y derechos arancelarios. Es habitual

 encontrar en muchos países de Centroamérica zonas francas que incluyen no sólo actividades logísticas sino productivas donde se manipulan (maquilan) productos que no llegan a entrar en el territorio nacional de cada país a efectos fiscales. A las entradas de las ciudades se pueden encontrar Centros Integrados de Mercancías (CIM) que son centros de intercambio monomodal (básicamente de camión grande a camión pequeño) con algunos servicios logísticos complementarios e incluso servicios generales para los trabajadores. RESTRICCIONES EN EL USO DEL MEDIO DE TRANSPORTE En el momento de planificar el transporte hay una serie de restricciones que deben ser tenidas en cuenta (y que además están continuamente variando). Las restricciones más básicas son las físicas (dimensiones y peso). Hay restricciones vinculadas al transporte de las mercancías en función de la peligrosidad de la misma. Pero también hay restricciones horarias (en determinadas franjas horarias el transporte de determinada mercancía puede estar prohibido, o estar limitado el uso de determinado equipamiento). Los medios de transporte (cada tipo de camión, cada barco, cada avión) tienen una capacidad en volumen y en peso

diferente. La capacidad en volumen viene limitada por las dimensiones del equipo de transporte utilizado.

 Además de estar limitada por el medio también es una limitación física que viene gobernada por legislación más o menos cambiante y por la vía de transporte que van a utilizar. Así, por ejemplo, los barcos portacontenedores se clasifican según sean Panamax o “Post-Panamax” (existe el equivalente SuezMax), en función de que puedan atravesar las esclusas del canal de Panamá y pasar por debajo del puente de las Américas en Balboa. De hecho la ampliación del canal de Panamá, ha dado lugar a los buques “Neopanamax”. Los barcos que transportan contenedores miden su capacidad en TEUs (un TEU es un contenedor de 20 pies, un contenedor de 40 pies es un FEU). Los barcos más grandes pueden tener una capacidad de más de 20.000 TEUs. Evidentemente, no todos los puertos son capaces de cargar y descargar ese tipo de barcos. 

EL CONTRATO DEL TRANSPORTE

No está de más mencionar este punto ya que para que se realice el  transporte de mercancías de cualquier tipo ya sea  en uno o varios medios de transporte se necesitan tener contratos de transporte  de cada envío, ya sea un solo transporte o combinado.

Está claro que el  tema principal es la intermodalidad en el transporte de mercancías, pero el transporte multimodal tiene una relación con esté, por eso me atrevo a colocar parte de este tema en este trabajo.

Transporte multimodal 

Este tipo de transporte intermodal se caracteriza por estar realizado por un Operador de Transporte Multimodal (OTM). Es decir, una única empresa de transporte que se ocupa de todo el proceso de desplazamiento pero que, además, tiene la característica de que dicho traslado se realizará de forma intermodal. Para ello, debe existir un contrato de transporte intermodal, que es el que firma el OTM. Este contrato de transporte intermodal es el que garantiza que, aunque el desplazamiento se lleve a cabo con diferentes medios, el traslado lo realiza el mismo operador durante todo el proceso y, por lo tanto, es responsable de la mercancía. 

Documentos de Carga: Respecto a la documentación de los embarques, cada modo expide un documento individual para cada contenedor ya sea el Bill of Lading marítimo, la Guía de Embarque ferroviaria o bien la Carta de Porte del autotransporte o modo carretero. No obstante que se puede establecer un contrato puerta a puerta con un solo agente de carga, línea naviera o Intermodal Marketing Company.

Ejemplo de un conocimiento de embarque, es decir donde detalla todo acerca de la mercancía que se transporta:

 

ACTORES DEL TRANSPORTE INTERMODAL

Sujetos del contrato de transporte de mercancías en la Intermodalidad

Cuando un producto tiene que ir de un sitio a otro va a cambiar de manos en varias ocasiones, y a lo largo del tiempo. Los contratos de transporte regulan los derechos y responsabilidades de lo que le ocurra a la carga durante el transporte. En un contrato de transporte intervienen al menos 3 actores: El cargador (expedidor, remitente, consignante) es el que por cuenta propia o ajena encarga el traslado a un transportador. El transportador (porteador, transportista, patrón) es el que contrae la obligación de trasladar. El destinatario (consignatario) es la persona a la que se envían las mercaderías.

 

·       Cargador: Persona o compañía que confía a terceros (agencia, transitario, operador de transporte, transportista) el "cuidado" de las mercancías con tal de ser entregadas al destinatario.

·       Destinatario: Persona responsable de recoger las mercancías.

·       Transportista: Persona responsable del movimiento de mercancías, ya sea directamente o a través de una tercera parte.

·       Subcontratista: Tercera parte a la que el transportista ha encargado la ejecución del transporte, completamente o sólo una parte del mismo.

Otros actores:

·       Armador: propietario real de un buque, registrado a su nombre, que lo acondiciona y pertrecha para su navegación. Puede explotar el buque utilizándolo en diversos servicios o alquilarlo (fletamento) bajo contrato de diversos tipos, por tiempo determinado, por viaje, etc.

·       Fletador: Persona física o jurídica que alquila (fleta) un Buque para su explotación en la manera que estime conveniente. El fletador y el propietario real del buque establecen los oportunos contratos que convierten al fletador en el transportista efectivo ante los cargadores.

·       Agente marítimo o consignatario: Representante del armador o del fletador del buque en el puerto. Realiza todas las gestiones necesarias para el despacho documental frente a las autoridades locales, da atención a la tripulación y al buque, así como los suministros que precise, etc.

·       El consignatario, por cuenta del armador, negocia, gestiona, liquida los fletes y gastos ocasionados por las mercancías y firma los conocimientos de embarque (bill of lading) de las mercancías de exportación y recibe los conocimientos canjeables por las mercancías descargadas de importación. Las responsabilidades del consignatario son limitadas en cuanto se refiere al Incumplimiento de sus representados, siempre y cuando actúe con diligencia en su gestión, mostrando la información y cuentas adecuadas. También puede negociar por cuenta del armador con empresas estibadoras las tarifas correspondientes a la manipulación de mercancías en el puerto  y la carga/descarga del buque.

·       Estibador: empresa o persona que efectúa las operaciones de manipulación de las mercancías en tierra, carga y descarga de los buques. Habitualmente es contratada por los agentes del Armador/fletador. Pueden existir contrataciones directas entre armador/fletador e incluso propio exportador en los casos de embarques excepcionales (fletamentos, cargas especiales, etc

·       El transitario: Es el intermediario que toma las disposiciones necesarias y/o proporciona servicios complementarios para el transporte de mercancías y otros servicios en representación del emisario. Las personas que se en cargan de la importación/exportación y del tránsito de mercancías por cuenta del cargador también puede ser conocidas como agentes de aduana. El transitario, como empresa de servicios en el transporte internacional, puede ser agente IATA (International AirTransport Association), especialista en el transporte de carga aérea, agente consolidador en todas las modalidades de transporte, agencia de transporte por carretera y operador de transporte multimodal. Con la contenerización de las mercancías se ha ido creando la imagen del transitario como consolidador y/o NVOCC(Non Vessel Operator Commom Carrier), en el transporte marítimo. La imagen del transitario está oficialmente regulada en la mayoría de países. Sus funciones  están claramente definidas en el comercio internacional y se agrupan en la FIATA (Fédération Internationale Asociatons  Transitaires et Assimilés).

 

·       La agencia de transportes: Interviene en la contratación del transporte internacional realizando la gestión y contratación del mismo. Puede desarrollar su actividad contratando los medios de transporte que necesite, ya que no disponer de vehículos propios es condición indispensable para efectuar esta gestión. Actúa como transportista frente al exportador/importador y de cargador frente a los transportistas cuando contrata sus servicios.

·       Operador de transporte multimodal: El transporte multimodal ha dado paso a esta figura, que puede ser una persona física o jurídica, una compañía naviera, un operador de ferrocarril o un transitario especializado que adquiere el compromiso frente al exportador o importador como transportista principal y es el emisor del documento unificado de todos los medios y modos de transporte utilizados y asume todas las responsabilidades de la ejecución del contrato.

·       El agente de aduanas: Es la persona física o jurídica, facultada por la Dirección de Aduanas para tramitar la documentación necesaria en los despachos de exportación e importación de las mercancías así como efectuar los pagos de aranceles, impuestos, obtención de licencias, certificados, frente a las autoridades aduaneras, por cuenta del usuario, exportador o importador

NORMAS PARA EL TRANSPORTE DE MERCANCÍA

La complejidad del contrato de transporte (la regulación de sus precios, la cobertura de riesgos, la propiedad del producto) ha llevado al sistema a regularse a través de los denominados INCOTERMS (INternational COmmercial TErms).

Los incoterms son acrónimos (de 3 letras) que reflejan las normas que voluntariamente aceptan comprador y vendedor acerca de las condiciones de entrega y recepción de las mercancías. Los incoterms regulan las obligaciones respecto a la entrega de mercancías, la transmisión de los riesgos, la distribución de los gastos y los trámites de documentos aduaneros.

UNIDADES DE CARGA EN LA INTERMODALIDAD

UTIs: acrónimo de Unidades de Transporte Intermodal. Están formadas por contenedores, cajas móviles y semirremolques adecuados técnicamente para su manipulación. TEU es el acrónimo del término en inglés "Twenty-foot Equivalent Unit", y representa la unidad de medida de capacidad del transporte marítimo en contenedores.

TEU (Unidad equivalente de 20 pies)

-  Contenedor de gran capacidad

-  Contenedor de extraordinaria capacidad

-  FEU (Unidad equivalente de 40 pies)

Para poder llevar a cabo estas funciones, suele estar dispuesto de rampas construidas en el barco o fijas en tierra que van a permitir que cargar la mercancía (Roll On) y descargarla (Roll Off) desde el puerto. En contraposición, los contenedores del tipo "Lo-Lo" (Lift On-Lift Off), que viene a decir algo así como "levantar y bajar", necesitan disponer de una grúa para poder cargar y descargar la mercancía.

Así, en los sistemas Ro-Ro la carga rodada entra en el buque por medio de las compuertas que se encuentran en la popa, o en la popa y en la proa del barco, facilitando en gran medida el acceso y la carga y descarga del mismo.   

El contenedor y sus tipos (según la mercancía)

Contenedor: Es el término genérico utilizado para designar una caja que transporta mercancías, suficientemente resistente para su reutilización, habitualmente apilable y dotada de elementos para permitir las transferencias entre modos. Se considera un elemento unificador y básico del transporte intermodal puesto que se utiliza en todo tipo de modos:

 Contenedor terrestre: contenedor que cumple las especificaciones de la International Railway Union (UIC) para ser utilizado en transporte combinado tren – carretera.

 Contenedor marítimo: El contenedor cerrado es el más utilizado para transporte marítimo de carga general. Suele fabricarse en acero y tiene apertura frontal o trasera según se mire. Se suele cargar con mercancía paletizada, mediante carretillas, pero pueden cargarse fardos, cajas, muebles, etc.

 Contenedor aéreo: Contenedor adaptado a las normas de navegación aérea. No se trata, por tanto, de los mismos contenedores que se emplean en los otros modos de transporte.

A continuación veremos los tipos de contenedores más usados:

Contenedor cerrado: es el más utilizado para transporte de carga general.

Otros tipos de contenedores más especializados son:

 Contenedor granelero: es un contenedor cerrado, con unos orificios en sus puertas que se abren para conectar mangueras e introducir carga a granel seca, como productos químicos, granulados y mercancía en polvo diversa, fertilizantes, cemento, harina, leche en polvo, azúcar y sal. Se construyen con fibra de vidrio y acero.

 Contenedor de costado abierto: especialmente indicado para aquella mercancía cuya dimensión impide que se cargue por las puertas de los contenedores. Se utiliza en la carga y descarga en las vías muertas del tren. Está construido básicamente en acero.

 Contenedor de techo abierto: ideal para grandes piezas que no caben en el contenedor a través de los testeros ni por el lado, tales como maquinaria, grandes cristales o mármoles y maderas. Es de acero.

 Contenedor plataforma: se usa para cargar mercancías que sobrepasan las medidas habituales, tales como maquinaria, cables, bidones de petróleo, bombonas de gas, bobinas de acero y metal, vehículos pesa-dos y maderas del bosque, entre otras. Este contenedor se usa para almacenar aquella carga inadecuada para los tipos de contenedores mencionados anteriormente a causa de sus dimensiones. Es de acero y consta de una plataforma y dos testeros a modo de mamparos que pueden abatirse.

 Contenedor plegable: sus partes estructurales pueden plegarse para ser transportado sin carga. También existe el big bag (saco transportable de grandes dimensiones y suficientemente resistente para ser elevado).

 Contenedor cisterna: ISO tank: es un depósito de acero inoxidable encajado en una estructura exterior a modo de contenedor, para poderlo estibar con los contenedores. La nomenclatura de ISO (International Standardisation Organization) le viene dada por ajustarse a las medidas que esta organización ha establecido.

 Contenedor isotermo: la especialidad de este contenedor radica en los materiales de su construcción, ya que están ideados para aislar la temperatura del interior respecto a la del exterior. Así se evita que el frío o el calor de fuera del contenedor afecten al contenido del mismo.

 Contenedor frigorífico: es un contenedor isotérmico de aluminio, o aluminio y acero inoxidable, que mantiene la mercancía fría o disminuye su temperatura mediante un sistema de refrigeración; se utiliza para fruta, verdura, carne o pescado, etc.

 Contenedor igloo: Es aquel cuya forma es adaptable al transporte aéreo.

 

TIPOS DE BUQUES SEGÚN LA MERCANCÍA QUE TRANSPORTAN

Existen distintos tipos de buques para el transporte de mercancías, este, es uno de los modos Intermodales más usados, ver a continuación los maa utilizados:

Buque de carga general: carga de cualquier clase

Buque de carga combinado: pueden ser de transporte separado de carga seca a granel y petróleo, transporte separado de mineral a granel y petróleo, o buques con combinación de todos los tipos de carga anteriores

Buque Granelero (bulkcarrier)

Buque Petrolero: buque diseñado para el transporte de crudo o productos derivados del petróleo. Son del tipo de doble casco

Buques Químicos (Chemical Tankers): Productos químicos líquidos

Buque Gasero (L.N.G. Carrier)

Buques de transporte de gas Natural o gas licuado.

Hay dos tipos de gaseros. Los LNG (liquified Natural Gas) y los LPG. La diferencia estriba en que los primeros transportan el gas en estado líquido a temperaturas de hasta -170 ºC 

OBO (Oil Bula Ore): minerales, grano y crudo

Buque portacontenedores

Buque Ro-Ro: Roll on – Roll of , transporta vehículos  con ruedas.

Buque multipropósito

Frigoríficos (Reefer): para transportar mercancía perecedera, son efectivamente grandes refrigeradores.

BENEFICIOS DE TRANSPORTE INTERMODAL

Además de las ventajas específicas del modo de transporte, hay muchos beneficios económicos y generales que resultan de la utilización práctica de transporte intermodal:

A) Beneficios económicos:

•  Garantiza la combinación más eficiente de medios de transporte. sobre todo en grandes distancias. Es más rápido mover la única unidad de carga entre los distintos medios de transporte que mover pallets o cajas sueltas.
•  Supera los límites que la utilización de una sola alternativa supondría, como los tiempos de descanso de un conductor de camión, por ejemplo, lo que permite ganar tiempo.
•  Minimiza los tiempos muertos o la necesidad de almacenaje de la mercancía en áreas intermedias. Se realizan menos controles de inspección y, al mismo tiempo, requiere de menor cantidad de documentación.
•  Reduce al máximo el riesgo de rotura o robo de la mercancía, al transportarse en unidades de carga cerradas desde el origen hasta el punto de destino.

B) Beneficios generales:

•  Reducción de las congestiones viales.
•  Mejora de la seguridad vial. Debido a que la mercancía que se transporta se mantiene íntegra y va en unidades de carga cerradas que no se manipulan, los riesgos de roturas y robos son mucho menores.
•  Reducción del consumo de energía por unidad de carga.
•  Minimización de las emisiones de CO2.
•  Disminución de los niveles de ruido.
•  Disminución de los residuos en lo referente a embalajes y empaquetado de la mercancía.
•  Modelo más sostenible, en términos generales. un valor en alza y un aspecto que puede resultar definitivo en
  la toma de decisión del cliente. Contar con un transporte que sea respetuoso con el medio ambiente es apostar por el transporte intermodal, ya que consigue que se reduzcan las emisiones de CO2 y que se consuma mucha menos energía.
• Comodidad. Ofrece un servicio puerta a puerta que resulta muy interesante para el usuario.

Las empresas que se deciden por esta opción para el transporte de sus bienes lo hacen sabiendo que el transporte intermodal garantiza un menor coste que otras opciones, mayores niveles de seguridad y más sostenibilidad, tres puntos importantes a tener en cuenta en las operaciones. 

BREVE VIDEO DE  TRANSPORTE INTERMODAL DE MERCANCÍAS

https://www.youtube.com/watch?v=WW3a96_vwA8

Transporte Multimodal Vs. transporte Intermodal

El transporte multimodal se caracteriza por emplear más de un tipo de vehículo para transportar la carga desde su origen a su destino. Mientras el transporte intermodal mueve unidades de carga unitarias, el transporte multimodal mueve varios tipos de carga como palets, contenedores con un único contrato de transporte.

Limitaciones del Transporte Intermodal de mercancías

Es bastante lento respecto a otros medios, ya que no siempre se prima ese factor en la elección del medio de transporte. La infraestructura requerida suele ser cara. Se requiere un gasto adicional en embalado de los productos para que estos no sufran daños en el transporte.

Como cualquier otro medio tambien puede sufrir la mercancía, en este caso de piratería en el mar, perdiendo así la mercancía.

CONCLUSIÓN

El transporte ocupa espacio público (carreteras, vías, puertos y aeropuertos) y requiere inversiones públicas y privadas, generando una actividad económica extraordinaria. El “mundo” del transporte es tan extenso que justifica másteres enteros. Cada uno de los modos de transporte (carretera, ferroviario, marítimo, fluvial, aéreo.) en sus múltiples variantes exige una especialización, que lleva a convertir la “intermodalidad” en una disciplina en sí misma.

El impacto que el transporte tiene en el coste del producto tiene que ver con su volumen y/o con su peso. Es evidente que tiene que ver también con las distancias y con las infraestructuras tanto en origen como en destino. Y que éstas van a definir el tiempo de entrega e incluso la entrega a tiempo. Transportar añade valor al cliente en la medida que el producto coincide en el espacio y el tiempo con él. Si hubiera un modo de tele transporte inmediato y gratuito este sería preferible a cualquier otro modo. Las decisiones en el transporte se basan fundamentalmente en la velocidad y el coste, pero también en la densidad del producto y la densidad de valor, la seguridad del producto y de los lugares por donde pasan los productos y otros productos que también se tengan que planificar.

El transporte intermodal es una opción cada vez más popular porque fomenta la agilidad y la flexibilidad en la distribución de mercancía. Las organizaciones pueden combinar diferentes modos de transporte para potenciar entregas rápidas y a su vez mover el mundo.

El transporte intermodal es un ejemplo de la importancia que tiene la optimización de los procesos de traslado de mercancías. Esto es importante durante todo el proceso logístico. Sin embargo, cobra especial importancia en la última milla, donde el valor añadido de la entrega es crucial.

BIBLIOGRAFÍA

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